Αν και καταλαμβάνουν μόνο ένα μικρό κλάσμα των ωκεανών του κόσμου, αυτοί οι στρατηγικοί διάδρομοι μεταφέρουν μεγάλο μέρος του παγκόσμιου εμπορίου
Τα πιο πολυσύχναστα σημεία θαλάσσιου εμπορίου στον κόσμο είναι στενά θαλάσσια περάσματα και κανάλια μέσω των οποίων ρέει καθημερινά ένα σημαντικό μερίδιο του παγκόσμιου εμπορίου.
Αν και καταλαμβάνουν μόνο ένα μικρό κλάσμα των ωκεανών του κόσμου, αυτοί οι στρατηγικοί διάδρομοι μεταφέρουν μεγάλο μέρος του παγκόσμιου πετρελαίου, υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), βιομηχανικών προϊόντων και πρώτων υλών, σύμφωνα με το https://porteconomicsmanagement.org.
Όπως κατέδειξε η παρούσα σύγκρουση στον Κόλπο, οποιαδήποτε διαταραχή -είτε προκαλείται από συγκρούσεις, πειρατεία, ατυχήματα ή ξηρασία- μπορεί γρήγορα να διαπεράσει τις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού, να αυξήσει το κόστος μεταφοράς και τον πληθωρισμό καυσίμων.
Στενά του Ορμούζ
Το πιο στρατηγικά ευαίσθητο σημείο είναι τα Στενά του Ορμούζ, η στενή πλωτή οδός που χωρίζει το Ιράν από το Ομάν. Περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας κατανάλωσης πετρελαίου περνάει από το Ορμούζ κάθε μέρα, μαζί με περίπου το ένα πέμπτο των παγκόσμιων εξαγωγών LNG, κυρίως από το Κατάρ.
Το στενό έχει πλάτος μόνο περίπου 33 χιλιόμετρα στο στενότερο σημείο του, με ναυτιλιακές λωρίδες μόλις λίγα χιλιόμετρα σε κάθε κατεύθυνση. Επειδή η Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Κουβέιτ, το Ιράκ και το Κατάρ εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το Ορμούζ για την εξαγωγή ενέργειας, ακόμη και η απειλή διαταραχής μπορεί να αυξήσει τις τιμές του πετρελαίου απότομα.
Οι στρατιωτικές εντάσεις μεταξύ του Ιράν και των Ηνωμένων Πολιτειών ή του Ισραήλ έχουν επανειλημμένα εγείρει ανησυχίες σχετικά με την ασφάλεια της ναυτιλίας, καθιστώντας το Ορμούζ αναμφισβήτητα το πιο γεωπολιτικά σημαντικό ναυτικό σημείο συμφόρησης στον κόσμο.
Εκτιμάται ότι περί τα 30.000 πλοία διέρχονταν από το Ορμούζ πριν την παρούσα σύρραξη.
Μπαμπ ελ-Μαντέμπ
Νοτιοδυτικά βρίσκεται το στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, το οποίο συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν και τον Ινδικό Ωκεανό. Αν και πολύ μικρότερο από το Ορμούζ όσον αφορά τον όγκο πετρελαίου, το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ είναι απαραίτητο επειδή παρέχει πρόσβαση στη Διώρυγα του Σουέζ.
Περίπου το 10% έως 12% του παγκόσμιου εμπορίου και ένα σημαντικό μερίδιο της κυκλοφορίας εμπορευματοκιβωτίων μεταξύ Ευρώπης και Ασίας διέρχεται από αυτήν τη διαδρομή. Από τα τέλη του 2023, οι επιθέσεις σε εμπορικά πλοία από το κίνημα Χούθι της Υεμένης έχουν αναγκάσει πολλές ναυτιλιακές εταιρείες να αναδρομολογηθούν γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας της Αφρικής, προσθέτοντας έως και δύο εβδομάδες σε ταξίδια μεταξύ Ασίας και Ευρώπης. Η επακόλουθη αύξηση του κόστους καυσίμων, των ασφαλίστρων και των ναύλων κατέδειξε πόσο ευάλωτες παραμένουν οι παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού σε περιφερειακές συγκρούσεις.
Οι ενεργειακοί αναλυτές εκτιμούν ότι περισσότερα από 6 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου ημερησίως διακινούνται μέσω του Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, μαζί με σημαντική κυκλοφορία εμπορευματοκιβωτίων και χύδην φορτίων. Περίπου 17.000 έως 20.000 πλοία διέρχονται από το στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ ετησίως.
Διώρυγα του Σουέζ
Συνδεδεμένη άμεσα με το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ είναι η Διώρυγα του Σουέζ, ένα από τα μεγαλύτερα μηχανικά επιτεύγματα στην ιστορία της ναυτιλίας. Εγκαινιασμένο το 1869, το Σουέζ παρέχει τη συντομότερη θαλάσσια διαδρομή μεταξύ Ευρώπης και Ασίας, εξαλείφοντας την ανάγκη για πλεύση γύρω από την Αφρική. Περίπου το 12% του παγκόσμιου εμπορίου, σχεδόν το ένα τρίτο της παγκόσμιας κυκλοφορίας εμπορευματοκιβωτίων και σημαντικοί όγκοι πετρελαίου και LNG διέρχονται κανονικά από το κανάλι κάθε χρόνο.
Η σημασία του έγινε εμφανής το 2021, όταν το πλοίο μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Ever Given ακινητοποιήθηκε στο κανάλι για έξι ημέρες, καθυστερώντας εκατοντάδες πλοία και διαταράσσοντας δισεκατομμύρια δολάρια στο εμπόριο. Πιο πρόσφατα, οι ανησυχίες για την ασφάλεια στην Ερυθρά Θάλασσα έχουν μειώσει απότομα την κυκλοφορία μέσω του Σουέζ, υπογραμμίζοντας τη διασυνδεδεμένη φύση των θαλάσσιων σημείων συμφόρησης.
Περίπου το 12-15% του παγκόσμιου εμπορίου διέρχεται από τη Διώρυγα του Σουέζ, σύμφωνα με εκτιμήσεις της ναυτιλιακής βιομηχανίας και εκθέσεις των αρχών της διώρυγας. To 2023 σημειώθηκαν 26.434 διελεύσεις (ιστορικό ρεκόρ).
Στενό της Μάλακας
Στη Νοτιοανατολική Ασία, το Στενό της Μάλακας είναι η πιο πολυσύχναστη ναυτιλιακή οδός στον κόσμο από την κυκλοφορία πλοίων. Εκτεινόμενο μεταξύ Ινδονησίας, Μαλαισίας και Σιγκαπούρης, συνδέει τον Ινδικό Ωκεανό με τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας και τον Ειρηνικό. Περίπου το ένα τέταρτο όλων των παγκοσμίως εμπορευόμενων αγαθών διέρχονται από τη Μάλακα, συμπεριλαμβανομένων τεράστιων όγκων πετρελαίου που προορίζονται για την Κίνα, την Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα.
Περισσότερα από 90.000 πλοία διέρχονται από το στενό ετησίως. Το σχετικά μικρό βάθος και τα στενά τμήματα περιορίζουν το μέγεθος των πλοίων που μπορούν να περάσουν, προκαλώντας περιοδικές συζητήσεις σχετικά με εναλλακτικές διαδρομές. Παρ ‘όλα αυτά, η Μάλακα παραμένει απαραίτητη επειδή δεν υπάρχει οικονομικά βιώσιμο υποκατάστατο για τις περισσότερες θαλάσσιες μεταφορές μεταξύ Ευρώπης, Μέσης Ανατολής και Ανατολικής Ασίας.
Σύμφωνα με ανάλυση της αγοράς ενέργειας, περίπου το 25% των παγκόσμιων εμπορευμάτων και περίπου 15 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου ημερησίως διέρχονται από το στενό. Πάνω από 102.500 πλοία διέρχονται από τα Στενά της Μαλάκας και της Σιγκαπούρης ετησίως, καθιστώντας τα την πιο πολυσύχναστη φυσική θαλάσσια πλωτή οδό στον κόσμο.
Τα νερά της Νοτιοανατολικής Ασίας που περιβάλλουν το στενό φιλοξενούν επίσης ένα από τα μεγαλύτερα κέντρα πειρατείας στον κόσμο. Από το 1995 έως το 2013, η Νοτιοανατολική Ασία αντιπροσώπευε το 41% των πειρατικών επιθέσεων παγκοσμίως.
Διώρυγα Παναμά
Σε όλο τον κόσμο, η Διώρυγα του Παναμά χρησιμεύει ως η κύρια θαλάσσια συντόμευση μεταξύ του Ατλαντικού και του Ειρηνικού Ωκεανού. Ολοκληρώθηκε το 1914 και έφερε επανάσταση στην παγκόσμια ναυτιλία, εξαλείφοντας την ανάγκη πλεύσης γύρω από το Ακρωτήριο Χορν στο νότιο άκρο της Νότιας Αμερικής. Περίπου το 5% του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου χρησιμοποιεί τη διώρυγα, με τα πλοία μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων να μεταφέρουν καταναλωτικά αγαθά μεταξύ Ασίας και Ανατολικής Ακτής των ΗΠΑ να αντιπροσωπεύουν μεγάλο μερίδιο της κυκλοφορίας.
Ωστόσο, σε αντίθεση με άλλα σημεία συμφόρησης, ο Παναμάς αντιμετωπίζει μια αυξανόμενη κλιματική πρόκληση. Η διώρυγα εξαρτάται από το γλυκό νερό από τις γύρω λίμνες για τη λειτουργία των κλεισιών (δεξαμενών ανύψωσης) της, και οι σοβαρές ξηρασίες τα τελευταία χρόνια έχουν αναγκάσει τις αρχές να μειώσουν τις καθημερινές διελεύσεις πλοίων, προκαλώντας μεγάλες ουρές και υψηλότερο κόστος μεταφοράς.
Περίπου το 5-6% του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου διέρχεται από τη διώρυγα, σύμφωνα με την Αρχή της Διώρυγας του Παναμά. Περίπου 13.000 έως 14.000 πλοία διέρχονται από τη Διώρυγα του Παναμά ετησίως.
Βόσπορος και Δαρδανέλλια
Ένα άλλο στρατηγικά σημαντικό πέρασμα είναι τα Στενά του Βοσπόρου, που περιλαμβάνουν τον Βόσπορο και τα Δαρδανέλλια. Αυτές οι πλωτές οδοί συνδέουν τη Μαύρη Θάλασσα με τη Μεσόγειο και χρησιμεύουν ως κρίσιμες οδοί εξαγωγής σιτηρών από την Ουκρανία και τη Ρωσία, καθώς και πετρελαίου από την περιοχή της Κασπίας. Παρόλο που διαχειρίζονται μικρότερους όγκους από το Ορμούζ ή τη Μάλακα, η στρατηγική τους σημασία έχει αυξηθεί από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, με τις εξαγωγές σιτηρών να γίνονται ένα σημαντικό γεωπολιτικό ζήτημα που επηρεάζει τις παγκόσμιες τιμές των τροφίμων.
Περίπου 84.000 πλοία διέρχονται ετησίως από τα Στενά της Τουρκίας
Δανικά Στενά
Τα Δανικά Στενά, που συνδέουν τη Βαλτική Θάλασσα με τη Βόρεια Θάλασσα, διαδραματίζουν επίσης κρίσιμο ρόλο για το ευρωπαϊκό εμπόριο. Παρέχουν πρόσβαση για εξαγωγές από χώρες όπως η Σουηδία, η Φινλανδία, η Πολωνία και τα κράτη της Βαλτικής, ενώ παράλληλα χρησιμεύουν ως βασική οδός διαμετακόμισης για τις εξαγωγές ρωσικού πετρελαίου πριν από τις δυτικές κυρώσεις αναμόρφωσαν τις ενεργειακές ροές.
Περίπου 70.000 έως 75.000 πλοία διέρχονται από τα Δανικά Στενά ετησίως, καθιστώντας τα ένα από τα πιο πολυσύχναστα και στρατηγικά ναυτικά σημεία συμφόρησης στον κόσμο.
Αυτοί οι θαλάσσιοι διάδρομοι γίνονται ολοένα και πιο ευάλωτοι σε έναν συνδυασμό γεωπολιτικής αντιπαλότητας, κλιματικής αλλαγής και περιορισμών στις υποδομές. Οι συγκρούσεις στη Μέση Ανατολή απειλούν το Ορμούζ και το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, η ξηρασία έχει επηρεάσει τον Παναμά, ενώ το αυξανόμενο μέγεθος των πλοίων ασκεί μεγαλύτερη πίεση στα κανάλια και τις στενές πλωτές οδούς. Ταυτόχρονα, οι ναυτιλιακές εταιρείες διαφοροποιούν ολοένα και περισσότερο τις διαδρομές, επενδύοντας σε μεγαλύτερους στόλους και διατηρώντας περισσότερα αποθέματα για να μειώσουν την εξάρτηση από μεμονωμένους διαδρόμους.
Παρά τις προσπάθειες αυτές, δεν υπάρχει ρεαλιστικό υποκατάστατο για τα περισσότερα από τα σημαντικότερα σημεία συμφόρησης του κόσμου. Η μοναδική γεωγραφία τους σημαίνει ότι θα παραμείνουν απαραίτητα για το διεθνές εμπόριο για δεκαετίες. Καθώς το παγκόσμιο εμπόριο συνεχίζει να επεκτείνεται και ο γεωπολιτικός ανταγωνισμός εντείνεται, η εξασφάλιση αυτών των στενών θαλάσσιων περασμάτων είναι πιθανό να παραμείνει μια από τις καθοριστικές προκλήσεις για τις κυβερνήσεις, τις ναυτιλιακές εταιρείες και τις αγορές ενέργειας. Η συνεχής σταθερότητά τους είναι απαραίτητη όχι μόνο για το παγκόσμιο εμπόριο αλλά και για την οικονομική ανάπτυξη, τον έλεγχο του πληθωρισμού και την ενεργειακή ασφάλεια παγκοσμίως.
